Hej
I Sverige finns bara ett tiotal fall av botulism registrerade. Ett "fall" kan visserligen innebära att flera hästar i samma stall har insjuknat och dött, men man får ändå anta att det finns ett mörkertal. För att ett fall ska registreras krävs (naturligtvis) att man har kunnat verifiera diagnosen. Antingen genom att påvisa toxinet i fodret eller i den sjuka hästen. Detta är tyvärr mycket svårt, dels laboratorietekniskt, men även pga att t ex ensilagebalen ofta är uppäten och därmed är det viktigaste bevismaterialet förstört.
Botulism är en förgiftning. Orsaken är att en bakterie, Clostridium botulinum, vuxit till och producerat ett toxin, ett gift. Bakteriesporer finns i hästens naturliga miljö, företrädesvis i magtarmkanalen hos däggdjur och i jorden. När dessa sporer hamnar i en gynnsam miljö, dvs en syrefri dito, vaknar de till liv. De sätt som bakterien hamnar i ensilaget på är vanligen via kadaver (råttor, rådjurskid m fl som inte hinner undan) eller via jordinblandning i grödan, dvs för låg slåhöjd eller besvärlig ojämn mark ökar risken.
Det finns 8 olika typer av toxin, men hästen blir bara sjuk av två eller tre av dem. De olika typerna förekommer mer eller mindre rikligt i olika geografiska områden. Det som förekommer i Sverige är typ B, det toxin som Botvax är riktat mot. Vaccinet är mycket effektivt, men man måste ändå vara mycket noggrann vid foderframställning och hantering.